Hogwarts Headquarters

Outubro de 2019

O barulho do bipe alto e insistente me acordou e derrubei tudo que tinha na mesa de cabeceira na tentativa de pegá-lo. Minha cabeça doía horrores e o movimento brusco que fiz para me sentar e ver o que tinha no visor dele fez todo o quarto girar. Maldita despedida de solteiro de Emma, havia perdido a hora e estava atrasada para o plantão. Dra. Torres ia me matar.

Não tive tempo de tomar banho, vesti a primeira roupa que encontrei no armário, peguei meu jaleco pendurado na cadeira e aparatei em um beco próximo ao John Radcliffe, não teria tempo de usar o metro hoje. Olhei no relógio enquanto corria desesperada para o hospital e vi que já estava mais de uma hora atrasada. Ela realmente ia me matar, mas não seria a única. Assim que pus os pés no saguão, esbarrei em minha mãe. Droga! O que ela estava fazendo na emergência?

- Você está chegando agora ao hospital?

- Eu perdi a hora, ontem foi a despedida de solteiro da Emma e-

- Artemis também estava na festa e está aqui desde as 7h – ela me cortou – Ela trabalha o dobro de você, tendo também o estágio no Ministério e os deveres com o Clã e nunca se atrasa. E eu, que passei pela faculdade grávida do seu irmão e depois tendo um bebê em casa, nunca cheguei atrasada a um plantão.

- Desculpa mãe, isso não vai mais se repetir.

- É melhor que não.

Ela saiu andando pelo corredor sem falar mais nada e fiquei parada sem saber se socava uma parede ou procurava a Dra. Torres. Optei por procurar minha Atendente, visto que já estava encrencada o bastante. Encontrei JJ e Arte parados do lado de fora na saída da emergência e só então lembrei que hoje deveria ser o dia que começava minha rotação com os paramédicos.

- Clara, o que houve? – Arte perguntou preocupada quando me aproximei.

- Não ouvi o relógio despertar, o que eu perdi?

- Torres está furiosa, Justin teve que ir em seu lugar com os paramédicos porque eles não podiam esperar você chegar.

- Droga! E agora? Vou ficar mais 21 dias na emergência?

- Fique feliz se sobreviver a Dra. Torres hoje – JJ falou – Você está com uma cara péssima.

- Obrigada. Nunca mais bebo margaritas.

- LUPIN, o plantão começou às 7h! Onde diabos você estava? – Dra. Torres gritou do meio do corredor e me lançou um olhar tão furioso que se fosse feito de laser eu estaria morta. – Não responda, não me interessa. Fará plantão dobrado hoje.

- Dra. Torres, eu perdi o começo da rotação com os paramédicos, o que devo fazer? Começo amanha?

- Não, Silverhorn fará a rotação esse mês. Amanhã você começa na Obstetrícia.

- O que? Mas eu nem me inscrevi pra ela ainda!

- Sua mãe acabou de solicitar seu traseiro sob o comando dela a partir de amanhã e eu gosto muito da Dra. Storm, não podia negar um pedido desses – ela me olhou com um sorriso sarcástico no rosto, quase maldoso, antes de continuar – E se você acha que eu sou ruim, espere até amanhã .

- E quanto a nós, Dra. Torres? – JJ perguntou receoso.

- Hoje vocês estão comigo, amanhã você começa a rotação na Pediatria e Chronos começa na Psiquiatria.

Ia reclamar, queria protestar por ser jogada para uma rotação que ainda não queria mesmo que isso levasse a outro esporro, mas o barulho de uma ambulância entrando no pátio me interrompeu. O que foi bom, porque Arte já estava me olhando com cara de pavor, implorando sem usar palavras para que eu calasse a boca. As portas da ambulância abriram e Justin saltou de dentro dela puxando uma maca. Nela tinha um homem desacordado e a outra paramédica vinha ao lado, seu braço quase pela metade dentro da barriga do homem. Nós três arregalamos os olhos e o grito da Dra. Torres nos chamando nos trouxe de volta a realidade.

- Cohen, quero todo o histórico médico desse homem na minha mão em um minuto! – gritou com JJ e ele assentiu, saindo correndo até a mulher que berrava enlouquecida no fundo da ambulância – Chronos, reserve uma sala no centro cirúrgico imediatamente! – e Arte correu em disparada hospital adentro.

- O que eu faço, Dra. Torres? – perguntei atordoada, o braço daquela mulher dentro do homem estava tirando minha concentração.

- Você me acompanha – respondeu ríspida e olhou para Justin – Silverhorn, por que essa paramédica está com a mão dentro do meu paciente?

- Eu a aconselhei a não fazer isso, Dra. Torres – Justin se defendeu.

- Ficha?

- James Carlson, 46 anos, o encontramos inconsciente e sangrando. Os mecanismos do ferimento são desconhecidos, mas ele tem um ferimento de sucção grande no peito e uma esposa com pulmões muito saudáveis.

- Sinais vitais?

- Taquicardia nos 140s. Pressão sanguínea estável nos 90s.

- Minha mão foi a única coisa que parou o sangramento – a paramédica se defendeu – Posso tirar agora?

- Você está com seu dedo em um grande sangramento e o Sr. Carlson está ficando sem tempo. A única coisa que pode fazer agora é uma viagem para a sala de cirurgia. Dra. Lupin, prepare-se para transportá-lo até o Centro Cirúrgico.

- O que você quer que eu faça, Dra. Torres? Já que não vamos voltar à ronda agora.

- Ajude Cohen a fazer aquela mulher parar de gritar e nos dizer o que diabo aconteceu!

Justin assentiu e correu para longe do caminho para onde JJ estava tentando, em vão, se comunicar com a esposa do Sr. Carlson. Os gritos dela podiam ser ouvidos em toda a emergência e fiquei feliz por entrar no elevador.

Arte já havia reservado a sala no Centro Cirúrgico e nos esperava com a equipe para começar a operação quando chegamos. Nos lavamos na sala de preparação e já estávamos prontas para começar quando a porta da sala se abriu com violência e um Justin pálido entrou, chamando a Dra. Torres. Eles conversaram em voz baixa por alguns segundos e logo o semblante no rosto da Dra. Torres mudou. Ela se virou para a equipe e se dirigiu à paramédica com a mão dentro do homem com uma calma que eu ainda não havia testemunhado.

- Você, como se chama?

- Susan. Por quê?

- Susan, o ferimento em James Carlson entrou-e-saiu?

- Não, só foi de entrada. Sem saída. Por quê?

- Susan, quero que me diga o que você sente dentro do Sr. Carlson. O que a sua mão está tocando?

-O que você quer dizer?

- A sua mão está tocando alguma coisa dura? Como metal.

- Eu... Não sei – ela ameaçou mexer a mão e vi a Dra. Torres perder a cor.

- Não mexa a sua mão. Só me diga o que você sente.

- Dra. Torres, o que está acontecendo? – perguntei já pressentindo que algo muito ruim.

- Susan? – ela me ignorou.

- A ponta do meu dedo está tocando alguma coisa meio dura.

- Oh, meu Deus – Arte exclamou e tapou a boca com as mãos.

-O que? O que está errado? – Susan começou a entrar em pânico.

- Susan, eu quero que você fique imóvel.  Não mexa nem a mão, nem o seu corpo, nem um centímetro.

- Você deveria saber que está começando a me assustar.

- Não fique assustada .Tudo vai ficar bem.

- Dra. Chronos, você poderia vir até aqui? – ela chamou Arte na porta da sala – Eu quero que você saia dessa sala - ande, não corra – e vá dizer a enfermeira encarregada que nós temos um Code Black. Diga a ele que eu tenho certeza, e também para chamar o esquadrão anti-bombas.

Artemis assentiu e saiu depressa da sala, mas por mais que eles tenham falado baixo, todos havíamos ouvido a parte do esquadrão anti-bombas. Houve um pânico inicial na sala, mas a Dra. Torres manteve a calma e pediu que todos se retirassem, lentamente, ficando apenas ela e Susan, que estava assustada, mas mantinha a mão imóvel. Só que eu fiquei. Não sei explicar o motivo, mas não conseguia me mover. A garota era só um pouco mais velha que eu e estava aterrorizada, sentia que precisava ficar ao lado dela.

E meu instinto se provou certo. Pouco antes do esquadrão anti-bombas chegar Susan entrou em pânico. Começou a dizer que ia tirar a mão, que era jovem demais para morrer, e Justin, JJ e Arte entraram correndo na sala para me ajudar a acalmá-la. Ela ficava cada vez mais descontrolada e chorava copiosamente, e então tudo aconteceu rápido demais. Até hoje digo que foi meu instinto de lobo que nos salvou. Susan puxou a mão de dentro do corpo do Sr. Carlson, correndo sala afora, e todos se atiraram no chão, mas nada aconteceu. Quando olhei para baixo, estava com a mão dentro dele, segurando a bomba.

O pânico era visível no rosto de todos eles, mas não havia nada que pudéssemos fazer. O esquadrão anti-bombas finalmente chegou e Otter era o líder da equipe. Era bom ter alguém em quem confiava no comando daquela situação. Ele colocou todos para fora, deixando apenas a Dra. Torres e eu na sala. Ela, para ventilar o Sr. Carlson que precisou ser desligado da máquina por causa do fluxo de oxigênio, e eu por motivos óbvios. Depois trouxe o aparelho móvel de Raio-X para que pudéssemos saber com o que estávamos lidando. Mamãe apareceu no corredor em pânico, mas ele a acalmou e ela não teve alternativa senão se afastar. Ótimo. Se eu explodisse, minha ultima conversa com ela teria sido uma briga.

- Então... Eu estou tocando agora em uma munição que não explodiu? – perguntei depois que ele explicou brevemente a situação.

- Eu receio que sim.

- Não é o melhor sentimento do mundo.

- Eu acho que não. O dispositivo é feito a mão, o que significa que é instável e muito difícil de confiar. Pode ser uma bomba falhada, mas não temos como saber.

- Quem constrói uma bazuca e atira no outro? – perguntei tentando descontrair

- As pessoas não param de nos surpreender com a sua estupidez. Como isso que você fez. Você tem noção o quão estúpido foi isso?

- Incrivelmente estúpido – Dra. Torres completou.

- Certo, já entendi – disse impaciente – Então você tem um plano, certo? Você realmente vai me tirar dessa, não é?

- Sim, prima, não se preocupe. Eu sou o cara.

Otter abriu um sorriso, aquele sorriso carismático que não combinava nem um pouco com o cargo que ele ocupava como líder do esquadrão anti-bombas e que conquistava qualquer um, e calmamente me explicou qual era o tipo de bomba que eu estava segurando e todo o procedimento para que ela fosse retirada com segurança. Depois explicou para a Dra. Torres que ela poderia operá-lo assim que a bomba estivesse em suas mãos.

- Certo. Vamos revisar de novo.

- O dispositivo tem o formato de um foguete. Tem aproximadamente 20 cm de comprimento – repeti o que ele havia dito.

- E a minha equipe estará a postos. Então eu vou segura o dispositivo com firmeza e puxe-o para fora lentamente.

- Mantendo-o no mesmo nível – completei e ele assentiu.

Otter saiu da sala alguns minutos e podia ver que estava falando no rádio com o resto de sua equipe. Só ele estava próximo da sala, os outros membros estavam no afastados no final do corredor. Vi ele assentindo algumas vezes e então voltou.

- Nós estamos prontos.

- Clara? – Dra. Torres me chamou – Eu vou abrir o ferimento. Quando eu cortar, o sangramento vai fica intenso. Se nós vamos salvar o Sr. Carlson, Você tem que tirar a munição imediatamente.

- Mas lembre-se, remova-o mantendo-o no mesmo nível possível – Otter lembrou e assenti – Com calma e devagar, sem movimentos rápidos.

- Certo, no nível.

- Você está pronta?

- Eu tenho alguma escolha?

- Você tem que estar pronta.

- Eu acho que estou pronta.

- Certo, vamos lá. Coloque a sua mão ao redor do nariz do cone.

- Hiro, ele acha que nunca vou me casar com ele – disse de repente.

- Clara?

- Não é verdade, eu adoraria me casar com ele, mas não agora nem tão cedo. Não estou pronta. Pode dizer isso a ele?

- Clara, você vai ficar bem, pode dizer você mesma.

- Não, você tem que me garantir que vai dizer isso a ele! – minha voz estava saindo do controle, eu estava em pânico.

- Ok, tudo bem, eu digo a ele.

- Eu-eu não posso. Não. Eu não posso. Isso é loucura. Dra. Torres, você precisa ir embora. Vocês dois devem ir. Você vai se casar essa semana.

- Ninguém vai morrer hoje, Lupin.

- Clara, eu quero que você olhe pra mim. Eu sei que é ruim. Isso é um saco, mas você não vai morrer. Mas você precisa me ouvir.

- Estou com medo

- Eu sei. Mas você pode fazer isso. Vai acabar em um segundo.

- Tudo bem.

- Certo. Então vamos lá. Devagar – Otter se aproximou mais e comecei a mover a mão lentamente – Isso, muito bem, só mais um pouco.

Puxei a mão toda para fora e fazendo um esforço enorme para não tremer, entreguei a bomba na mão dele. “Você se saiu bem” foi a última coisa que ele disse antes de sair da sala, ainda com aquele sorriso contagiante no rosto me encorajando. Assim que ele saiu a Dra. Torres começou a operar o Sr. Carlson e meu corpo inteiro começou a tremer, nem que ela tivesse solicitado minha ajuda eu seria capaz de fazer alguma coisa. Graças a Merlin nos minutos finais Otter tinha autorizado a entrada da chefe das enfermeiras e do anestesista.

Ainda tremendo, caminhei até a porta da sala para ver meu primo caminhando com a bomba pelo corredor, mas assim que pus os pés do lado de fora e vi Otter de costas, uma explosão ensurdecedora fez todo o andar tremer e me lançou para trás. Minha cabeça bateu no chão com a força do impacto e apaguei.

N.A.: Trechos de diálogos retirados de Grey’s Anatomy, “It’s the end of the world” e “As we know it”.

Epílogo

Londres, março de 2027

Tive que passar por uma revisão médica da Marinha e acabei indo mais tarde para o trabalho. Fui levar meu atestado para Elena, e quando bati na porta da sala dela, ninguém respondeu, até iria embora, quando ouvi um espirro. Abri a porta e me abaixei rápido, antes que um objeto macio me acertasse e isso fez com que ouvisse uma risada infantil:

- Ah não era a mamãe, você não vai ficar brabo com Horacio não é?- disse uma menina de uns 5 anos, que reconheci como sendo a filha de Lena, Sophie.

- Eu zangado com este macaco voador? Não, estou é curioso em saber como consegue voar sem asas? – ela riu e naquela hora sabia que estava perdido.

- Você é novo aqui? Não te conheço...

- Sou Julian McGregor, trabalho com sua mãe.

- Ah você é o filho do tio Ty??Você se parece com ele, só é mais bonito, e ele me cobre de presentes, adoro ele. Sabia que Selene é uma das minhas melhores amigas de todo o mundo? Mas você é tão mais velho que ela...Quer brincar um pouco?? Mamãe teve que ir se trocar porque eu passei mal e sem querer vomitei meu suco nela...O café da manhã não caiu bem e estou esperando Dana, minha babá, vamos ficar de moleza em casa hoje.Como vou chamar você?Julian ou tio?

-Uau! Como você fala...E pode me chamar de Julian. E se você esta ruim do estômago devia ficar deitada não é?

- Já descansei, quero brincar um pouco, joga comigo?- comecei a negar com a cabeça mas ela me deu um olhar tão desamparado, que automaticamente assenti concordando e começamos a jogar Uno e ela era muito esperta. Lena voltou uns minutos depois e nos encontrou jogando:

- Sophie, Dana chegou. - E a garotinha jogou as cartas para o alto,  correndo para abraçar sua mãe e falava rápido:

- Mãe, olha só meu novo amigo, Julian. Ele é tããão legal, sabe jogar, montar a cavalo e gosta de contar piadas e adora os livros do tio Rup, você devia sair com ele, e ele é mais bonito que o tio John. E na próxima festa no rancho serei a convidada especial dele. - Lena ficou pálida e disse:

- Soph, fico feliz que você tenha feito um novo amigo, mas agora você precisa ir e de noite conversamos mais ok?- ela assentiu e antes de ir correu de volta e me deu um abraço apertado:

- Gostei de conhecer você e se um dia você quiser me visitar em casa você pode ir ok? Minha mãe deixa Dana servir pipoca aos meus amigos quando vemos filmes. Você vai?

- Sim, eu vou.- respondi rindo e ela:

- Promete?- assenti e ela correu para a mãe que me olhou séria e disse antes que eu abrisse a boca:

- McGregor, a equipe já esta se reunindo, hoje está tranquilo e vamos fazer patrulha.- assenti e até pensei que Lena fosse falar alguma sobre a sua filha mas o resto do dia foi como todos os outros, parecíamos dois estranhos.

Final de Abril 2027

Voltar para Londres e trabalhar com Elena não havia sido uma decisão fácil. Quando ela me viu com o uniforme da equipe perto do chefe dela, sua primeira reação foi de espanto, mas depois pude ver o ressentimento em seus olhos e embora eu duvidasse, pensei que o tempo e nossa convivência pudesse resolver e voltarmos a ser amigos, mas me enganei. Éramos profissionais, mas não havia o antigo companheirismo de antes. E sem querer isso estava afetando a equipe, pois eles ficavam em alerta a cada vez que nossas reuniões começavam, esperando pra ver quem venceria a discussão, pois embora Elena fosse a líder do time,como snyper eu seria o líder tático, encarregado de preparar a equipe para uma entrada forçada e em alguns casos interferir na negociação. De forma resumida: Elena conversava e tentava manter a paz e se eu percebesse algum risco ao refém ou à equipe, não precisava esperar a ordem dela para atirar. Naquela sexta feira, ao meio dia tivemos um chamado em que um atirador de origem búlgara, após matar a ex esposa, estava com uma refém em uma praça da cidade, e Lena estava a uma certa distância negociando com o suspeito, eu dava cobertura de cima do telhado, e ouvia a negociação pelo meu fone de ouvido, quando o homem se enfureceu com ela por pedir novamente que soltasse a refém, ele apontou a arma disposto a atirar, e foi ouvido um disparo, mas quem caiu morto foi o homem com um tiro na testa. Eu atirei! Vi quando Elena tirou o fone do ouvido e o jogou no chão.

Como é padrão em caso de disparo de nossas armas, fiquei incomunicável, enquanto uma equipe da Corregedoria da Scotland Yard tomava meu depoimento, recolhia minhas roupas e minha arma para verificação. E isso demorou horas, e quando fui dispensado tarde da noite, fui direto para o hotel aonde eu estava morando desde o meu retorno.

Mal entrei no quarto, ouvi uma batida na porta e quando abri Lena entrou muito irritada.

- Você não devia ter atirado...Eu não havia autorizado.

- Isso não é você quem decide, sou eu  e atiro em qualquer suspeito que apontar uma arma para você ou de qualquer membro da equipe.Por melhor que você tenha sido, você nunca o alcançou, ele só não te acertou porque eliminei a ameaça antes.

- Suspeito, ameaça, você sequer sabia o nome dele....Você não se conecta com os suspeitos e isso é importante neste trabalho, por mais que você não aceite sou eu que mando nesta unidade.

- Não tenho problema algum com a sua autoridade. E ele era Josip Tesla, 54 anos, bulgaro, desempregado, residente neste país há cinco anos, divórcio  homologado pela corte, devido a violência doméstica.E ele já não tinha mais nada a perder, só queria levar mais gente com ele.Quer saber? Vou facilitar as coisas sargento, vou pedir transferência pois é você quem não gosta de trabalhar comigo, tem medo de não ter o controle.

- Que merda, Julian, você não sabe conversar? Quando as coisas ficam dificeis você corre? Porque isso não me surpreende, foi assim quando nos separamos, bem aqui neste quarto...- e foi como se eu levasse um soco:

- Foi você quem foi embora...- respondi sério e ela rebateu:

- E foi você quem não me impediu.

- O que eu podia fazer? Você queria ficar com o Slater, escolheu a ele, não podia te obrigar a ficar, afinal nosso acordo era de sexo sem compromisso, e foi sua idéia diga-se de passagem.

- Se houvesse amor entre nós, não teria sido assim.

- Amor? Eu te amei tanto que aceitei suas condições e as suas decisões, mas toda vez que eu começava a falar em algo mais sério, você pulava fora. Não era eu que tinha problemas com situações difíceis.

- Você não podia assistir a um casamento que ficava possessivo, sonhava acordado. E nós tinhamos as nossas carreiras para cuidar. Seria absurdo casarmos.

- Absurdo se fosse comigo não é? Mas o que você fez quando saiu da Academia? Casou-se com o Jeff, sem ouvir ninguém.Fale a verdade, o problema era eu.

- Você foi para a guerra...

- Fui convocado,e você sabia que eu iria para lá em algum momento, sou fuzileiro.

- Sim, você é um fuzileiro até seu último suspiro, então de qualquer forma você não estaria comigo. Nunca esteve, nem mesmo quando Jeff morreu.

- Não podia sair de onde eu estava para vir enterrar seu marido, sempre nos detestamos.

- Por isso mesmo você devia ter voltado, não por ele, mas por mim, eu estava livre dele.

- Mas eu não podia vir...

- Claro que você não podia, tinha que ficar com os seus soldados, ensina-los a matar mais rápido, eu não importava...- disse gritando e eu não me segurei:

- Não pude vir porque tive que recolher os pedaços do Cassillas para mandar num saco preto para a familia dele.Ele foi burro o bastante para pisar numa mina para me salvar. - gritei de volta e ela arregalou os olhos:

- Oh Julian...Eu não sabia...Acho que ninguém soube.- ficamos nos encarando por alguns segundos e ela disse dando um passo na minha direção:

- Não posso me envolver com você, por isso tenho mantido distância. Sou sua chefe e muito tempo se passou...

- Quero me envolver com você, e não vou acusa-la de assédio.E ver você depois deste tempo todo só me fez ter certeza de que quero uma chance. – disse dando outro passo e ficando bem perto dela.- e continuei:

- Falei sério quando disse que pediria transferência, posso me adaptar em qualquer lugar.Não vou prejudicar a sua carreira.-e  ela frisou:

- As nossas carreiras seriam prejudicadas...Mas eu não posso me jogar num relacionamento, tenho que pensar em minha filha, sempre vai ser assim, é bom que saiba que ela virá primeiro sempre.

- Gosto da sua filha e ela também gosta de mim, afinal sou muito mais bonito que o tio John. Sério que você saiu com o Weasley?-  provoquei e ela cutucou meu peito e segurei sua mão e ela não puxou de volta:

- John é um amigo, tomamos uns drinks, apenas isso... As pessoas não podem saber sobre nós...

- Isso nos afastou uma vez, Lena.- disse franzindo a testa e me afastando e ela respondeu me puxando pela camisa:

- No trabalho não podem saber, ou seremos suspensos e a equipe dividida, mas nossos amigos e a família sim, pensaremos numa solução ok?Prometo. - olhei para ela e quis saber:

- Pode ficar esta noite?

- Achei que não fosse pedir.- nos beijamos enquanto eu a erguia nos braços como nos velhos tempos e a levava para a cama.

Alguns meses depois, Elena e Sophie viajaram  de férias para Washington para visitar nossa amiga Amber e foi ela que sem querer deu a solução para o nosso problema.

Cause I don't wanna lose you now

I'm lookin' right at the other half of me

The vacancy that sat in my heart

Is a space that now you hold

Show me how to fight for now

And I'll tell you, baby, it was easy

Comin' back into you once I figured it out

You were right here all along

It's like you're my mirror

My mirror staring back at me

I couldn't get any bigger

With anyone else beside me

And now it's clear as this promise

That we're making

Two reflections into one

Cause it's like you're my mirror

My mirror staring back at me

Staring back at me

You are, you are the love of my life

 Nota da autora: trecho de Mirrors de Justin Timberlake

Epílogo

Washington, D.C., Agosto de 2027

Era um dia de céu azul e temperatura agradável quando deixei meu flat para encontrar Elena e Sophie no topo do Washington Monument. Era a última semana de férias de Sophie e elas estavam aproveitando para ter uma viagem de mãe e filha. No entanto, aquela também era uma viagem de negócios. Elena sabia que eu tinha algo importante para discutir com ela sobre trabalho, mas como me recusei a falar por telefone ela não teve alternativa senão esperar até o nosso almoço naquela tarde.

Estavam as duas olhando a vista do alto do obelisco quando cheguei. Aquela vista sempre me impressionava, mesmo já tendo a admirado inúmeras vezes. Era possível ver boa parte da cidade lá do alto, incluindo meu lugar favorito: os arredores do Rio Potomac. Sempre que precisava lembrar porque estava tão longe de casa, subia até o topo do obelisco e olhava a cidade à minha frente.

- A vista é incrível, não? – disse me aproximando e as duas viraram ao mesmo tempo. Elena abriu os braços para me abraçar.

- Ah Becks, que saudade! – ela disse me abraçando apertado antes de me soltar para que eu pudesse abraçar Sophie.

- Também sinto muita falta de vocês. E ai, Soph, está gostando da cidade?

- Muito, tia! O que mais gostei foi o Smithsonian! Podemos nos mudar pra cá, mamãe? – ela perguntou com um sorriso esperançoso e Elena revirou os olhos – Sinto falta da tia Amber e ela mora aqui.

- Talvez não por muito tempo, querida.

- O que quer dizer com isso? – Elena perguntou me olhando desconfiada.

- Que tal aquele almoço agora? Estou faminta!

- Amber Katherine Brennan Beckett, o que está acontecendo?

- Almoço, meninas! Teremos tempo o suficiente para conversar no restaurante.

Elena protestou mais um pouco, mas foi obrigada a desistir e seguir Sophie e eu até o restaurante no Capitólio. Seria uma tarde longa e divertida.

°°°°°°°°°°

Connecticut, Yale University, Setembro de 2027

O auditório onde a aula de simbologia acontecia estava apinhado de alunos, todos compenetrados e absorvendo cada palavra dita pelo professor em pé lá na frente. Um professor tão jovem que poderia facilmente ser confundido com um dos alunos.

Sentei em uma poltrona vaga na última fileira e aguardei até que a aula chegasse ao fim. Estava tão interessante que apenas me dei conta de que já tinha terminado quando os alunos começaram a se levantar.

- Aula excelente, professor Hofstadter – disse levantando e Patrick se assustou ao ouvir minha voz.

- Amber? Está perdida em Connecticut? – disse surpreso, mas sorriu enquanto eu descia as escadas do auditório.

- Não, estou exatamente onde queria estar – disse o abraçando – Como está?

- Estou ótimo e você? Não a vejo desde a sua formatura na Academia. O que é quase o tempo que não vejo Penny.

- Sem noticias dela ainda?

- Às vezes ela dá sinal de vida, mas é raro. Acho que não seria chamado de Serviço Secreto se ela estivesse sempre em contato, não é?

- É, acho que não.

- Mas você não veio até aqui para saber da minha irmã.

- Não, vim até aqui para lhe fazer uma proposta.

- Estou ouvindo.

- Você dá aula de simbologia, sendo o professor mais requisitado de Yale, e se sua ficha estiver correta, tem um Doutorado em Psicologia Criminal. Correto?

- Sim, correto.

- Estou precisando de alguém com essa experiência em Londres.

- De volta à Londres? Não sei... Minha vida aqui é muito boa, não estava nos meus planos voltar tão cedo.

- Deixe-me pagar seu jantar hoje e garanto que vai mudar de idéia. Topa?

- Se tem algo que eu nunca recuso é comida de graça.

Patrick sorriu e terminou de juntar os papéis que estavam espalhados pela mesa, me acompanhando para fora do auditório.

°°°°°°°°°°

Cairo, Egito, Outubro de 2027

Quando desci do avião, dois dias antes no aeroporto do Cairo, por um instante desejei nunca ter pisado no Egito. O calor era tão intenso que teria derretido minha maquiagem, caso estivesse usando alguma. Perguntei-me de imediato como ele estava sobrevivendo em uma temperatura tão quente como essa por tanto tempo.

O bar sujo e isolado onde combinamos de nos encontrar ficava em uma região perigosa, mas nada que o distintivo do FBI bem escondido em minha bolsa não pudesse me ajudar a resolver. Ele não estava lá quando cheguei, então me acomodei na mesa que fui instruída a ocupar – imediatamente lançando um “abaffiato” por debaixo dela para que pudéssemos conversar em paz –  e cinco minutos depois Oleg entrou pela porta. Vestia um casaco com um capuz que escondia parte de seu rosto, mesmo debaixo daquele sol todo, e com certeza estava derretendo debaixo dele.

- Quer dizer que agora está com os Federais? – disse sentando-se à minha frente – Foi para o lado negro da força.

- Se não pode vencê-los, junte-se a eles.

- Você mereceu isso. Lembro bem do quanto ralou para se destacar entre os outros detetives.

- Você também trabalhou duro.

- Todos nós ralamos. Só os abduzidos pela CIA se dão bem logo que saem da academia.

- Ah, é verdade. Os Escolhidos. Esses vão direto para o topo da cadeia alimentar.

Rimos lembrando os amigos que haviam desaparecido logo depois da formatura e depois o silencio tomou conta da mesa. Oleg e eu nos formamos em turmas diferentes, mas fomos parceiros na NYPD por cinco anos. Era a primeira vez que nos encontrávamos depois que nos separamos.

- Senti sua falta. Lembra quando ficávamos revoltados porque o FBI chegava à delegacia levando todas as nossas coisas?

- Ah se lembro! Eu queria assassinar alguém.

- Foi por isso que você trocou de lado?

- Também. A oferta era irrecusável. E você já tinha me abandonado, não tinha mais nada me prendendo a NYPD.

- Eu não abandonei ninguém, só queria fazer algo novo. Narcóticos é bem diferente de Homicídio, mas eles continuam roubando nossos casos, isso não mudou.

- Bom, tenho uma oferta de emprego a fazer. O que acha que não ter mais casos confiscados e se juntar ao lado negro da força?

- Gata, se essa oferta vai me tirar desse deserto, já estou topando sem nem saber o que é.

- Há quanto tempo está infiltrado aqui?

- Longos 18 meses.

- A oferta é em Londres. Seu treinamento em desarmamento de bombas e especialidade em lingüística serão muito bem vindos em um escritório com ar condicionado.

- Vou precisar usar terno?

- Essa é sua única ressalva? – perguntei rindo.

- Você me ganhou em oferta de emprego, mas ternos me sufocam.

Começamos a rir e expliquei a Oleg o que o trabalho exigia. Sua operação terminava em dois meses, tempo suficiente para que estivesse em Londres antes do natal. Quando nos despedimos e ele voltou para o apartamento onde estava morando, sabia que podia contar com meu velho parceiro.

°°°°°°°°°°

Boston, Massachusetts, Outubro de 2027

Minha primeira semana de férias do trabalho depois de um ano foi gasta em Boston, durante uma visita de Kaley e James à família dela. Era também a primeira viagem de Michael aos Estados Unidos e eu estava louca de ansiedade para conhecer meu afilhado, que havia nascido em abril e até então eu só havia visto por fotos e Skype.

Michael era o bebê mais fofo do mundo. Gordinho, bochechas redondas e rosadas e um sorriso adorável que fazia todo mundo suspirar. Seu cabelo era loiro como o de Kaley, mas seu rosto era todo James. Eu não conseguia soltá-lo, eles mal conseguiram segurar o filho naquela semana. Quando ele não estava sendo disputado pela avó e tias, estava no meu colo brincando com meus brincos e se safando com aquele sorriso lindo.

Zack também estava na cidade naquela semana. Sua agenda com o New England Patriots era apertada, mas ele conseguiu alguns dias de folga para rever a irmã e, assim como eu, conhecer o afilhado. Ele também estava aproveitando a visita para apresentar a namorada à familia, uma modelo muito bonita e famosa, mas que era tão simpática e simples que em cinco minutos quebrou todo e qualquer preconceito que pudéssemos ter com sua profissão. A casa ficou um caos com os dois na cidade, todo mundo apareceu para vê-los e de uma hora pra outra estava no meio de uma grande e improvisada reunião de família. E Michael logo provou ser um verdadeiro Walker, lidando muito bem com todos os parentes barulhentos apertando suas bochechas e sorrindo e gargalhando para todos que vinham arrancá-lo do colo de alguém.

Assim como Elena, Kaley e James sabiam que eu queria conversar com eles, mas diferente dela, tinham uma boa idéia do que era. Saímos para jantar na terceira noite. Michael ficou com Zack e a namorada, que insistiram para ficar tomando conta do bebê, e como Kaley estava louca para que o irmão lhe desse um sobrinho, não fez nenhuma objeção. Ela escolheu um restaurante indiano no centro de Boston e assim que ocupamos nossa mesa próxima da janela, com uma linda vista da cidade, James tocou no assunto.

- Então, quando vai nos contar o que exatamente está tramando?

- Não estou tramando nada, apenas tentando reunir os melhores.

- Ok, chega de enigmas, bota pra fora – Kaley disse impaciente e rimos.

- Certo. Vocês já sabem que Micah me ofereceu um trabalho em Londres, certo? – eles assentiram e continuei – Ele disse que eu deveria montar uma equipe de profilers e seria a responsável por ela na Scotland Yard. O Tenente Sanders é o diretor, mas eu seria a líder da equipe.

- Sim, essa parte nós sabemos. O que mais?

- Nos últimos meses viajei para juntar a equipe, cada um com uma especialidade diferente. Elena é a chefe de uma equipe de negociadores, tem experiência de sobra na área. Oleg é fluente em tantas línguas que não consigo contar e tem experiência em desarmamento de bombas. Patrick tem um doutorado em psicologia criminal e dá aula de simbologia em Yale. – fui listando e eles pareciam animados com os nomes – Agora estou pedindo aos dois que façam parte dessa equipe. Você, James, com sua experiência dando aula de criminologia na academia da Scotland Yard, seu diploma em direito e sua formação na marinha. E você, Kaley, com seu diploma em Publicidade, como nossa assessora de imprensa.

- Amber, isso é... Uau. Não sei nem o que dizer – James ficou sem reação.

- Eu não tenho experiência com perfil. Sim, fiz aquelas aulas quando ainda estávamos na academia do FBI, mas não dei continuidade a isso.

- Não tem problema, você vai lidar apenas com a mídia. Selecionar os casos que vamos trabalhar e cuidar das conferencias de imprensa que vêm com eles. Claro, você teria que passar pelo teste de tiro, caso precise ir ao campo em algum caso, mas não precisa ter experiência em perfil.

- O que acha, meu amor? – James olhava para ela animado – É uma oportunidade e tanto e trabalharíamos juntos. Você tem reclamado que quase não nos vemos mais.

Eles se encararam por um momento, então abriram um enorme sorriso e começamos a rir. Sim, eu podia contar com eles.

°°°°°°°°°°

Amsterdã, Holanda – Novembro de 2027

Descobrir qual seria meu destino final foi uma das tarefas mais complicadas que encontrei nos meus sete anos de formada. E mais difícil de achar sua localização foi convencer Emma de me encontrar em um café movimentado à luz do dia.

Ela já me esperava quando cheguei na hora marcada. Ocupava uma mesa no canto da calçada e mesmo parecendo distraída com o fone no ouvido e encarando fixamente a tela do laptop, sabia que estava atenta a tudo e todos ao seu redor. Tanto que assim que me aproximei ela levantou os olhos para me encarar.  O olhar era desconfiado, mas o sorriso foi sincero.

- Como diabos você me encontrou?

- O FBI tem seus métodos, mas não foi fácil.

- Você colocou meu nome no banco de dados do FBI? Eles agora sabem onde estou? – ela ameaçou levantar, mas a segurei pelo braço.

- Você não corre perigo algum, eles estão dispostos a abrir uma exceção.

- O FBI não abre exceção para hackers que invadiram o sistema deles.

- Abrem se você colaborar com eles.

- Não vou trabalhar para eles, não me peça isso.

- Não estou pedindo para trabalhar para eles, estou pedindo para trabalhar para mim.

Emma me fitou por alguns segundos sem dizer nada. Embora ainda sustentasse o olhar desconfiado, sabia que estava considerando a possibilidade.

- O que exatamente está me pedindo?

- Estou montando uma equipe de profilers para trabalhar na Scotland Yard. Eu vou chefiar a equipe, vocês vão reportar apenas a mim, ninguém mais. Com o chefe mesmo, eu me entendo e me responsabilizo.

- Eu não sou uma profiler.

- Já tenho muitos profilers, preciso de um hacker com experiência em ciência forense.

- Existem outros hackers.

- Não preciso de alguém que conheci através de uma ficha, preciso de pessoas em quem confiaria minha vida. Pessoas que já se conheçam e confie uma nas outras. Preciso de você, Emma. Não confio em mais ninguém para o trabalho.

- Não posso ajudá-la daqui? Se for trabalhar em um laboratório não preciso acompanhar vocês no campo.

- Não está cansada de fugir?

- Você também fugiu.

- E agora estou disposta a voltar. E quanto a você?

Ela se calou outra vez, refletindo. Estava longe da Inglaterra há muito tempo, era inevitável sentir saudades. Sabia que, embora não quisesse admitir, Emma pensava em voltar.

- Não pode fugir do passado para sempre. Nem você e nem eu. Uma hora temos que encarar o que ficou para trás.

- É mais fácil para você encarar o passado.

- Sei que para você é mais difícil, mas não vai estar sozinha.

- Quando exatamente isso precisa acontecer? – ela tentava rir para relaxar, mas ainda estava tensa.

- Preciso da equipe reunida em Londres antes do natal. Temos que estar prontos para trabalhar no dia 1º de janeiro.

- E não vou ser presa assim que pisar em Heathrow?

- Não vai acontecer nada, tem passe livre.

- E quanto ao Serviço Secreto? Tenho passe livre também?

- Depois de invadir o sistema deles procurando por teorias da conspiração e plantar um vírus? Não força – ela riu – Então? Posso contar com você?

- Pro inferno com Amsterdã, já estou enjoada de stroopwafel mesmo.

Ela estendeu a mão, mas quando apertei para selarmos o acordo ela levantou e me puxou para um abraço apertado. Seria difícil para ela voltar e, inevitavelmente, reviver os eventos de quase 10 anos atrás, mas Emma era forte e não deixaria isso a abalar.

E agora que eu tinha uma equipe com pessoas em quem tinha total confiança, sabia que também estava pronta para voltar para casa.

I'm going home back to the place where I belong
Where your love has always been enough for me
I'm not running from
No, I think you've got me all wrong
I don't regret this life I chose for me
But these places and these faces are getting old
So I'm going home

O efeito dominó teve início em abril. Amber começou um projeto para a aula de Ciência Forense onde coletou amostras de DNA de seus pais adotivos e pretendia comparar com seu próprio sangue para provar que as pessoas podem ter semelhanças mesmo que não compartilhem a mesma genética. O problema surgiu quando a amostra de sangue de seu pai adotivo mostrou que eles tinham um grau de parentesco. Pelos testes que foram feitos depois que ela informou a descoberta ao Tenente Sanders, a conclusão que chegaram foi que ele era tio dela.

Amber ficou tão possessa que dava medo e a incapacidade do homem de dar as respostas que ela queria só piorou tudo. A coisa saiu tanto do controle que Wes foi forçado a tirar ela do caso. Ela argumentou, bateu boca com o Tenente – e quase foi expulsa da Academia por isso – mas a história era muito mais complexa que um simples caso de desaparecimento e ela foi obrigada a aceitar que não podia mais fazer parte da investigação. E as poucas respostas que Jeremy Beckett conseguiu responder só reforçaram ainda mais a teoria de que os pais de Amber trabalhavam para o Serviço Secreto.

Depois que foi retirada do caso, Amber meio que surtou. Ela não conseguia deixar o assunto de lado e continuou uma investigação por conta própria, desobedecendo às ordens do Tenente. E quando tentei fazer com que ela parasse, tivemos uma briga de proporções épicas. A discussão foi tão feia que ela saiu do loft batendo porta e se escondeu no dormitório da quartel pelo resto do mês de maio, com a desculpa de que tinha coisas demais para estudar. Depois de um tempo parou também de atender minhas ligações e eu acabei desistindo. Já estava ficando atrasado com o deadline do livro e precisava me concentrar. Quando ela quisesse conversar, e pedir desculpas, sabia como me encontrar.

Ela me procurou outra vez no começo de junho, assim que o semestre na academia terminou. Estava irritado com alguns detalhes do livro que não estavam me agradando quando ouvi a campainha tocar e dei de cara com ela quando abri a porta. Não tinha a melhor das expressões no rosto, mas também não esperava que fosse reaparecer depois de um mês soltando rojões.

- Ah, então você lembra onde eu moro – não me contive e ela ameaçou ir embora, mas segurei seu braço – Estou brincando. Por que não usou sua chave?

- Não sei onde deixei. Rup, sinto muito. Não devia ter falado com você daquela forma, muito menos ido embora e ignorado suas ligações.

- Não, não deveria. Só estava fazendo o que me pediu, lembra?

- Sim, eu lembro.

Ficamos em silêncio alguns segundos e ela se aproximou para me abraçar. Seu corpo estava tão tenso que ela não conseguia relaxar.

- Preciso contar uma coisa a você e espero que me entenda – ela se soltou do abraço e sentamos no sofá.

- O que aconteceu?

- Consegui uma vaga no projeto para concluir o curso fazendo o ultimo ano na academia do FBI em Quântico.

- Quântico, Virginia? Nos Estados Unidos? – ela assentiu – E você vai? É claro que você vai.

- Eu preciso ir. Além de ser uma oportunidade única, preciso me afastar das coisas por aqui.

- Eu também estou entre as coisas de que você precisa se afastar?

- Não, você é uma das poucas coisas que quero por perto.

- E como isso pode acontecer se está indo embora? Virginia não é nem em outro país, é em outro continente!

- Quero que venha comigo.

Por um instante eu considerei. Juro que por alguns segundos pensei “que se dane, vou embora com ela para outro continente”, mas a razão veio mais rápido que gostaria. Como eu poderia simplesmente me mudar para tão longe, quando ainda tenho um contrato de mais cinco livros que me prendem ao Reino Unido?

- Não posso ir.

- Por que não? Você pode escrever de qualquer lugar.

- Não posso, não enquanto ainda estiver escrevendo Harry Potter. Tudo que preciso para terminar eles está aqui e tenho uma infinidade de eventos marcados.

- Você não pode voltar para cá nas datas deles?

- Gabriel vai me matar. Minha editora é aqui, se disser a ele que vou me mudar para tão longe, ele vai me matar. Preciso ficar aqui pelo menos até terminar a série.

- Isso são mais cinco anos.

- Mas eu iria. Iria com você para onde pedisse.

- Eu realmente preciso ir.

- Eu sei. Lembro que falou sobre esse projeto quando ainda estávamos em Hogwarts. Só pensei que, depois que começamos a namorar, você fosse querer ficar aqui.

- Não posso ficar aqui, não agora. Tenho medo de voltar a ser aquela pessoa do mês passado estando tão perto da investigação.

- Eu posso ajudar você com isso, não vou deixa-la voltar ao estado em que estava.

- Você não pode me ajudar, viu o que aconteceu quando tentou. Vou acabar afastando você outra vez.

- Você já está me afastando.

- Rup, não torne isso ainda mais difícil do que já é.

- Desculpa, mas minha namorada, se é que ainda posso dizer que tenho uma, vai embora por e espera que eu ache que não tem nada demais nisso – ela levantou do sofá e começou a caminhar na direção da porta – Ah, vai fugir de novo!

- Vou embora porque não vim aqui com a intenção de brigar. Conversamos outra hora.

- Se conversar outra hora significa apenas adiar o inevitável, vamos poupar tempo. Nosso namoro acabou, está livre para ir para onde quiser sem remorso.

Amber ficou parada onde estava sem reação e caminhei até a porta, a abrindo e esperando que ela saísse. Esperava que ela dissesse algo, me xingasse, batesse, qualquer coisa para revidar minha resposta ríspida e estúpida, mas não fez nada, apenas caminhou até a porta. Ela me encarou de frente antes de sair e deixou um suspiro escapar antes de me abraçar. Não queria abraçá-la de volta, mas nem mesmo toda a força de vontade do mundo teria me impedido. Abracei-a tão apertado que é provável que a tenha machucado, mas ela não reclamou, pois me apertava com a mesma intensidade.

- Eu amo você – disse em meu ouvido – E eu vou voltar.

Ela se soltou do abraço e sem me encarar outra vez desaparatou na minha frente. Ainda continuei na mesma posição, com a porta aberta encarando o corredor vazio por alguns minutos. Quando a ficha do que tinha acabado de acontecer finalmente caiu, a sensação que tomou conta de mim era a pior do mundo. Era a sensação de quem tinha acabado de deixar o amor da sua vida escapar.

Amber foi embora para Los Angeles uma semana depois, para passar o verão com o irmão. Ela começou o último ano de treinamento no FBI junto de Kaley, James, Julian, Elena e Penny em setembro. A promessa de que voltaria foi cumprida, mas apenas nove anos depois.

Catch myself
From despair
I could drown
If I stay here
Keeping busy everyday
I know I will be OK

Out of Reach – Gabrielle

Desde que tomei a decisão de sair da banda e me dedicar somente ao trabalho de detetive, minha vida havia se tornado ainda mais corrida. Para compensar a perda de um integrante, e também o ano de folga que toda a banda tiraria, a carga de shows aumentou e o tempo para fazer qualquer outra coisa ficou ainda mais escasso. Eu não sabia o que era uma noite de sono de mais de quatro horas há meses.

Mas apesar de todo o cansaço do trabalho em excesso, o processo para a adoção de Austin e Molly corria muito bem.  O juiz de inicio não ficou muito satisfeito com a idéia de me dar a guarda de duas crianças, mas com o tempo foi percebendo que eu não estava tomando aquela decisão por impulso e falava sério quando dizia que queria ser pai deles. Ele ainda não havia tomado uma decisão definitiva, mas meu advogado me garantiu que eu ia ganhar a batalha. Segundo Brianna, o fato dele ter autorizado as crianças a passarem o natal comigo era um sinal positivo. Agora era só uma questão de tempo.

Com a minha saída da banda oficializada e todos os meus compromissos com ela encerrados desde o dia 1º, agora me dedicava somente à delegacia. E naquela semana, convidado pelo Tenente Sanders, estaria de volta à Academia de Aurores auxiliando em uma aula de Ciência Forense. Antes das 8h já estava no saguão do quartel esperando. Emma chegou pontualmente às 8h e seguimos para a sala de aula.

- Pronta? – perguntei animado. Era a primeira aula dela.

- Sim, pronta. Aí vêm eles.

Os alunos começaram a entrar na sala e reconhecia a maioria deles de Hogwarts, calouros do ano que eu era um veterano. E claro, entre eles rostos mais que familiares como Julian e Lena que eram praticamente da família e Kaley e Amber. A surpresa estampada no rosto deles quando me viam na sala era evidente, mas ninguém fez nenhuma pergunta.

- Bem vindos – Emma falou animada – Meu nome é Emma Blanchard. Não, desculpe, Emma Sciuto. Mudei recentemente, ainda preciso me acostumar. Sou recém-formada em ciência forense pela academia do FBI e vou dar aula para vocês esse semestre. E este é Nicholas O’Shea, como acho que todos já sabem, detetive da Scotland Yard que vai me auxiliar essa semana. Alguma pergunta?

Ninguém respondeu nada, mas todos, sem exceção, trocaram olhares confusos. Emma tinha apenas 20 anos, a mesma idade de alguns deles e no máximo um ano mais velha que os outros. Mas diferente deles, quando se formou em Hogwarts em 2016, não entrou para a academia de aurores, Micah havia encaminhado ela direto para Quântico. E para completar, ela ainda tinha um visual peculiar, com roupas bem coloridas e piercing. Eu também estaria confuso.

- Certo. A aula de hoje será sobre casos antigos forenses. Estaremos trabalhando em um caso fornecido pelo Capitão da Scotland Yard de um traficante de drogas de quase 20 anos. Nada mais arquivado que isto. Sei que vocês já tiveram aula sobre arquivos mortos, mas agora vocês vão aprender a encontrar evidencias através da ciência. Alguma pergunta? – uma menina levantou a mão – Sim?

- Alguém avisou a você que o Halloween é só em outubro?

- Seu nome é...? Deixe me adivinhar. Penélope – ah, Penny. Lembrava dela.

- Você sabe ler e viu minha ficha, parabéns.

- Sim, eu sei ler. Também posso dizer que você tem gatos.

- Qualquer um diria que tenho um gato.

- Um gato malhado laranja e dois gatos Calicós. É alérgica a alimentos cítricos. – Emma foi se aproximando de Penny e segurou sua mão – Foi jogar boliche na noite passada. É deficiente em vitamina D... – a essa altura a turma inteira já estava rindo e eu estava fazendo um enorme esforço para não me juntar a eles – E está ovulando. Mais alguma pergunta? – Penny não respondeu, obviamente – Ótimo. De volta ao caso.

Depois disso, a aula correu muito bem. Emma apresentou o caso em que eles iriam trabalhar, já os informou do projeto para o final do curso e marcou a aula onde sairíamos para trabalhar no campo, ou seja, no galpão de evidencias da Scotland Yard. A manhã passou e sequer percebi.

- Me acompanha no almoço ou tem compromisso? – Emma falou enquanto juntava as coisas na mesa – Eu pago.

- Tenho que buscar as crianças na escola e levar para o abrigo, mas eles só saem 15h, tenho três horas até lá. Não vou recusar comida de graça.

- Ótimo! Tem um restaurante novo do Jamie Oliver no Soho que estou louca pra conhecer.

Chegamos ao restaurante em menos de meia hora e fomos acomodados em uma mesa de quatro lugares. O cardápio era italiano, então qualquer coisa que pedíssemos estaria excelente. E como não íamos mais trabalhar no resto do dia, pedimos a carta de vinho.

- Eles já estão chegando – Emma comentou checando seu celular – Droga, meu cartão com o nome novo ainda não ficou pronto. Maldito banco.

- Por que mudou para Sciuto, afinal? Gostava de Blanchard.

- Não me sinto uma Blanchard desde toda a confusão de descobrirem que não era filha deles. Tampouco me sinto uma Karev, então escolhi um nome só meu. Gostei de Sciuto, é diferente.

- Vai mudar o nome outra vez depois do casamento? – perguntei a ela.

- Não, ela vai mantê-lo – Otter responder por ela, surgindo por trás da minha cadeira, e bateu em meu ombro antes de beijar Emma e sentar ao seu lado.

- Olá, olá, minha gente, já aviso que estou acordada há 48 horas e faminta! – Clara puxou a cadeira ao meu lado e se sentou.

- Por que demoraram tanto? Achei que chegariam aqui primeiro – Emma perguntou.

- Culpa da Clara que não saiu no horário – Otter respondeu e Clara fez uma careta pra ele.

- Não é minha culpa ter aparecido um paciente de última hora.

- Tia Louise está marcando pesado, não é? – perguntei rindo.

- Lembra no natal, que sem querer contei que o apelido dela no St. Mungus era Medusa e todos achamos que ela estava brincando quando disse que a verdadeira Medusa era a versão dela que trabalhava no John Radcliffe? – e assentimos, já rindo da expressão no rosto dela – Não era uma piada. Medusa não faz jus ao que é minha mãe naquele hospital. Ela é... Má.

- Clara, não está exagerando um pouco? – Emma perguntou assustada – Sua mãe é tão legal e gentil.

- Ela fez um homem quase do tamanho do Hagrid chorar hoje. E nem encostou um dedo nele.

- Está de folga hoje? – perguntei.

- Graças a Merlin. Plantão do inferno de 48 horas em um fim de semana para toda a turma e a segunda de folga, mas amanhã tem aula normal. Quando Otter ligou convidando para almoçar pensei em recusar, preciso muito dormir, mas ele insistiu tanto e disse que ia pagar, então...

- É, também fui atraído até aqui por um almoço grátis – ergui a mão para um high-five e ela bateu – Mas eu não poderia ser chamado de detetive se não achasse isso suspeito.

- Nick está certo – Clara completou – Desembuchem.

- Ok, certo – Emma riu e Otter começou a falar – Vocês já sabem que marcamos o casamento para 17 de outubro, então já estamos começando a eliminar tarefas.

- Queremos que vocês sejam um dos nossos casais de padrinhos – Emma completou – Como temos amigos em comum, vamos escolher juntos todos os casais e na hora separamos quem fica de que lado.

- Aceitam o convite? – Otter perguntou e Clara olhou para mim sorrindo.

- Mas é claro que sim! – respondemos juntos e eles sorriram animados.

- Quem são os outros? – Clara perguntou curiosa.

- Bom, já falamos com Connor e Becky e Nigel, é claro. – Otter começou a listar – Ethan e Brianna, Rupert e Brian também, mas ainda não falamos com eles.

- Nigel vai entrar com a minha irmã Parvati, Rupert com minha prima Julie e Brian com a minha melhor amiga, Abby. 

- Uau, só 10 meses até o casamento, é muito pouco tempo! – Clara falou e Emma fez uma cara de pânico.

- Sim, é muito pouco tempo, vamos precisar da ajuda de vocês para sair tudo direito.

- Conte comigo! – ela respondeu animada – Não entendo muito do assunto, mas posso cumprir qualquer tarefa. E minha mãe é expert em festas de casamento, qualquer coisa peço socorro a ela.

- Muito bom ouvir isso, porque sábado que vem tem uma feira de noivas no centro de Londres e vou precisar da opinião das minhas madrinhas nela.

-Não está mais tão empolgada, não é? – perguntei rindo à Clara.

- Na verdade, precisamos de todos os padrinhos que estiverem à toa para ir à feira – Otter interrompeu e Clara apontou para minha cara rindo – Já estamos com as credenciais, esperamos todos na entrada às 8h.

- Cara, você vai ficar me devendo uma. E das grandes.

Começamos a rir, mas se eles precisavam da nossa ajuda para fazer esse casamento sair em 10 meses, era nosso dever ajudar. E se isso significava perder um sábado inteiro em uma feira de noivas, que seja. É pra isso que servem os amigos, certo?

°°°°°°°°°°

Sábado acabamos todos indo à feira. Ethan e Brian, sortudos, estavam de plantão e eram os únicos ausentes. Era tudo muito chamativo e tentador, e sem perceber acabei entrando no clima e opinando sobre tudo que era questionado por Otter e Emma.

Não sei dizer como isso aconteceu, mas sem que me desse conta estava discutindo com Nigel sobre arranjos de mesa quando meu telefone tocou e o argumento equivocado dele foi interrompido. Era meu advogado mandando que eu corresse até o fórum imediatamente, que o juiz havia me chamado. Larguei o arranjo que estava segurando com Nigel e corri até Brianna do outro lado da tenda em que estávamos. Ela despejou todos os panfletos que segurava com Clara e saímos às pressas da feira.

- Será que são boas noticias? – perguntei ansioso enquanto entravamos no prédio da vara da família.

- Ele mandou lhe chamar no meio de um sábado. São boas noticias, pode ter certeza.

Quando entramos na sala onde aconteciam as audiências da vara de família, vi que a assistente social que estava cuidando do caso já estava lá e Austin e Molly estavam com ela. Elas acenaram quando me viram e acenei de volta, mas Brianna me empurrou direto para onde meu advogado estava de pé.

- Vim o mais rápido que pude – disse um pouco esbaforido parando ao lado dele. O juiz nos encarou com um olhar curioso.

- Planos para se casar, Sr. O’Shea? – perguntou olhando de mim para Brianna e percebi que ainda estávamos com os crachás cor-de-rosa nada discretos da feira.

- Não Meritíssimo, só estávamos ajudando um casal de amigos – Brianna respondeu rindo. Ela e o juiz já se conheciam há algum tempo.

- Por um momento achei que não havia sido informado sobre seu divorcio – Brie riu e ele colocou os óculos, me encarando sério – Sr. O’Shea, gostaria que soubesse que não é do meu feitio autorizar que um pai solteiro seja responsável por dois menores que não têm qualquer relação sanguínea com ele. No entanto, em meus quase 40 anos como juiz da vara de família, sempre procurei fazer aquilo que entendia como o melhor para o menor. Minha prioridade é sempre o bem estar da criança e no seu caso, entendo que o melhor para elas é que fiquem com o senhor – Brianna apertou meu braço, mas ainda estava imóvel esperando ele acabar de falar – A partir do hoje, o senhor tem a guarda definitiva de Austin e Molly North – e bateu o martelo na mesa.

- Nick, Nick! – senti alguém pulando em cima de mim e segurei Molly antes que ela caísse – Vamos ficar com você agora? Vamos poder ir pra casa?

- Sim, minha princesa, agora vamos para casa – Austin correu também e me abraçou, depois abraçou Brianna.

- Estou lhe concedendo a guarda de duas crianças confiando que cuidará bem delas, Sr. O’Shea – o juiz falou outra vez – Não me desaponte.

- Não vou, Meritíssimo.

Ele assentiu parecendo satisfeito e encerrou a audiência, já chamando o próximo caso. Sai do tribunal com Molly e Austin pendurados no meu pescoço, tanto ou mais agitados que eu. Fomos direto até o abrigo pegar as coisas deles e no caminho liguei para meus pais. Sabia que em questão de segundos eles já teriam ligado para toda a família e que naquela noite teria um jantar pra lá de animado na casa de alguém.

Epílogo

Valentine’s Day, 2027, 04.30hs. da manhã.

O despertador apenas fez o barulho para soar o alarme e eu já o travava para evitar o barulho irritante. Olhei para o lado e sorri ao ver, que minha filha dormia profundamente abraçada ao seu cachorro de pano, aspirei seu cheiro de sabonete de bebê por um tempo e beijei-a antes de me levantar para ir trabalhar. Depois de pronta, peguei minha arma de uma caixa segura que ficava no alto do meu closet,  e após verificar se a arma estava carregada, a coloquei no coldre, ouvi os barulhos familiares, que Dana, minha amiga e babá de minha filha, fazia no quarto ao lado. Possivelmente ela já estava em frente ao seu computador. Saí do meu quarto e ví que estava certa. Aproximei-me e ela me estendeu uma xícara de café fresco e forte, acompanhado de uma maçã, suspirei aliviada, por ela ser tão prestativa.

- Já tão cedo? – disse apontando para o monitor onde a janela de bate papo piscava ininterruptamente.

- Ryan quer me convencer a sair mais tarde, mas recusei.Disse que se nos conhecermos no dia dos namorados, não será uma data nossa, mas de ‘toooodo’ o mundo, e hoje estou trabalhando.Vamos sair amanhã.- disse de forma exagerada, e senti-me culpada, pois a garota já tinha este namorado virtual, há mais de seis meses e ainda não se conheciam.

- Não faça isso, posso conseguir alguém para ficar com Sophia até eu chegar, sabe que a família é grande, minha madrasta...

- Não seja tola,  eu e sua filha estamos esperando ansiosas por hoje, ela até marcou com uma amiguinha da escola. Vamos ao salão de beleza, os bombons hoje são de graça, se você faz o especial dos namorados. - ri pois sabia que ela falava a sério, mas a olhei interrogativamente e ela respondeu rápido:

- Não se preocupe, não vou deixar que ela coma doce demais, ou pode ter uma dor de barriga. Caso ela exagere um pouco ou eu (disse rápido) - sei que aquela poção com gosto de erva doce, resolve o problema.Nos vemos à noite, chefinha. Tenha um bom dia dos namorados.- sorri e desejei o mesmo a ela. Nos despedimos e fui para o meu plantão de 12 horas como sargento da Unidade de Repressão a Sequestros e Negociação da Scotland Yard.

-o-o-o-o-o-o-o-

Elena odiava o Dia dos Namorados. Fato!

Aquele costumava ser o dia do ano em que o lema da equipe ‘conectar, respeitar e proteger’, era mais utilizado, e nem sempre o final era feliz. Quem sabe ao final deste dia, houvessem mais alegrias que tristeza, como sempre ela e sua equipe iriam se esforçar para isso, mesmo desfalcados de um atirador de elite. Já era quase final do turno quando receberam uma última chamada.

O homem estava no alto da ponte, vendo os carros passarem vinte metros abaixo, e fingiu não ouvir quando a policial se aproximou e falou devagar, mas de forma clara:

- Senhor...Eu sou a sargento Elena Kovac,da Unidade de Negociação da Scotland Yard, como você está?

O homem que estava abraçado a uma coluna da ponte, continuou com os olhos fixos nos carros que estavam sendo desviados pela policia. Ela continuou se aproximando e usando um equipamento de escalada, prendeu um gancho com uma corda na ponte e outro em um cinto na sua cintura, caso fosse necessário pular para segurar o homem. Não estranhou quando seu amigo, o detetive James Thruston, se aproximava, enquanto outro oficial procurava dados sobre o saltador e falava em seu ouvido pelo comunicador.Ela continuou seu trabalho:

-Posso perguntar o seu nome?- e o homem a olhou só por alguns segundos e voltou a olhar para a frente, seu olhar era triste quando levantou um dos pés, e ficou olhando um de seus sapatos cair. Ela optou por mudar a sua abordagem, sabia que teria que alcançar aquele lado escuro e desolado do homem de forma mais rápida:

- O senhor está planejando se matar hoje?Talvez se conversar com alguém...- nesta hora alguns expectadores, começaram a gritar para que o homem pulasse e ele começou a prestar atenção neles.

- James...- disse baixo, e o detetive, que ja havia trabalhado com ela, entendeu o que ela queria e foi afastar os curiosos, mas logo voltou para o seu lado.

- Você tem a idade da minha filha...- disse o homem depois de um olhar furtivo para ela.

- O senhor tem uma filha...Quer que eu entre em contato com ela? Ela talvez queria conversar um pouco com o senhor...- disse Elena, mas o homem, após olhar para os carros na avenida,  a olhou novamente e disse enquanto dava mais um passo para longe dela:

- Eu vou ficar bem...

- Hey, hey , vamos pensar um pouco mais, vamos ficar calmos...- e ela instintivamente esticou o braço e o homem gritou:

- Não me toque ou eu pulo.Vou fazer do meu jeito.

-Está bem, vou lhe dar algum espaço, você precisa pensar... – Elena respondeu, e logo outro oficial de apoio, disse o nome do nome do homem, através do fone de ouvido.

- Vamos lhe dar espaço, Douglas.Lembra do meu nome? Sou Elena.- e o homem a olhou de canto de olho levemente espantado, mas voltou a olhar para a rua abaixo soltando uma das mãos.

- Ele não parece te ouvir, acho que vai ter que tentar um choque de realidade, Lena...- disse James baixinho e ela assentiu, subindo na grade da ponte e se sentando a pouco mais de 1 metro de distância do homem. Sabia que James, já estaria segurando a sua corda.

- Então...você quer pular...Quer que eu lhe conte como vai ser? Eu posso dizer porque eu ja vi como é quando o seu corpo bate no chão e seu crânio explode, feito uma melancia caindo do caminhão da feira.  - o homem não se moveu e ela continuou:

- Sabe o que é pior? É que você pode não morrer quando seu corpo bater no chão. E se tiver familia, filhos...Eles vão ver o que sobrou de você e terão que viver com isso. (notou que o homem franziu a testa pensativo) - Não é o que você quer não é? Ser um fardo para sua família? Porque é isso que você será vegetando em cima de uma cama, usando fraldas, babando...Está me ouvindo, Douglas?- o homem tirou os olhos da rua e olhou para o lado dela, parecendo constrangido e disse seco:

- Sim, estou ouvindo, não sou surdo.- Nesta hora, ela ouviu baixinho em seu ouvido:

- Sargento, eu consegui contato com a família, ele tem um casal de filhos. É todo certinho, tem emprego, e dentro do carro há uma carta de despedida para os filhos Alicia e Jason, dizendo que não aguenta ficar outro ano longe.- James, que também tinha um comunicador  havia escutado a mesma informação, deu um leve toque em sua corda, para lhe passar apoio, e ela tentou novamente:

- Eu conheço um cara, que trabalha com sobreviventes, e quase todos disseram que se arrependeram assim que seus corpos bateram no chão , e nenhum deles tentou se matar novamente... (tomou cuidado em não citar que a pessoa em questão era um psicólogo) e continuou:

- Pode me dizer porque está fazendo isso, Douglas?

- Não aguento mais...- e James disse urgente em seu ouvido, após ouvir o seu comunicador:

- A mulher dele morreu há três anos e hoje seria o aniversário de casamento deles.- Lena sentiu muita pena do homem, mas se desligou para poder ajuda-lo.

- Foram casados por quanto tempo, Douglas?

- 24 anos. - foi a resposta do homem e então ele começou a falar:

- Ela tinha um calendário na gaveta com todos significados das bodas, e todo ano nós celebravamos, mesmo com pouco dinheiro sabe? No primeiro ano trocamos cartões...Depois bolas de algodão...Quase chegamos a 25 anos....Você é casada?

- Bodas de Prata! É maravilhoso.Fui casada por três anos, ele morreu... Mas me fale mais, Douglas, eu vou gostar de ouvi-lo...- disse Lena e sem que ele percebesse, ela estava mais perto. - e o homem continuou seu desabafo:

- Então você me entende...Tinhamos um porão em casa, então resolvi pintar tudo de prateado, comprei guardanapos, copos, louças baratas porém prateadas para entrar no clima, coloquei fotos nossas e das crianças em porta retratos, encomendei um jantar especial para nós....Mas na véspera de nosso aniversário de casamento ela foi atropelada...Por um bêbado...ela nunca chegou a ver o seu presente. - e começou a chorar, enquanto se equilibrava na ponte.

- Sua esposa teria adorado, Douglas.- e ele respondeu:

- Eu não consigo mais ficar longe dela...Não aguento mais...Tudo acabou...

- Isso é depressão, e não impulso.- sussurrou James em seu ouvido, fazendo eco às suas próprias conclusões.

- Nada acabou, e vou lhe dizer porque...Meu marido era filho único, e quando tinha 14 anos, o seu melhor amigo, perdeu o pai (ouviu o espanto de James pela sua abordagem, mas não havia tempo a perder). Na verdade, foi ele quem encontrou o pai, que tinha se matado com um tiro na cabeça. Ele parou de ir à escola, de comer, e isso não durou apenas alguns dias, foram semanas assim, até que um dia, sabe o que ele fez? Ele se matou! O melhor amigo do meu marido, se matou porque não conseguia viver sem o pai dele.

- Meus filhos não deixariam isso acontecer...Eles ficarão bem...- e Lena continuou firme como se o homem não tivesse falado:

- Como você sabe disso Douglas? Olha só o que você está fazendo para ter sua esposa de volta. O que acha que suas crianças farão? Elas vão se sentir zangadas, confusas, e depois vão se sentir culpadas, meu marido se sentiu culpado pela morte do amigo, e isso o marcou a vida toda, tanto que quando as coisas ficaram difíceis...(ela respirou fundo)...Imagine o que esta sua atitude fará aos seus filhos...- o homem fechou os olhos e Lena continuou:

- Eles vão se perguntar o que fizeram de errado ou o que deixaram de fazer. É isso o que você quer para eles?Uma vida de perguntas sem respostas?  – o homem ficou um tempo de olhos fechados, parecia pensar, após mais uns segundos, abriu os olhos, como se despertasse de um sonho ruim, olhou para a rua abaixo dele, e começou a ir para trás para descer da pilastra, sendo pego por Elena e James, enquanto começava a chorar com soluços entrecortados:

- Des..Desculpa...Por favor, me desculpe...- dizia o homem e Elena disse enquanto o segurava entre os braços:

- Você não tem nada do que se desculpar meu amigo, nada ok? Nós vamos cuidar de você e vamos leva-lo para casa, para os seus filhos, e tudo vai melhorar, eu sei que vai. - e o homem assentia enquanto chorava agarrado à Elena.

Quando voltaram à Central, após cuidar dos relatórios, Elena se trocou e estava esperando o elevador, quando viu James passar apressado a caminho das escadas, e ele disse animado, depois de assobiar para o modo como ela estava vestida:

- Hey linda, vai sair para um encontro quente? Quem é o sortudo?- e ela o olhou sorrindo:

- Será quente mesmo, noite mexicana com Sophia e Dana. Obrigada, pelo suporte com o saltador, mas você não estava lá hoje por acaso...

- Sempre cobrirei as suas costas, e por incrível que pareça, foi um acaso, mas eu queria mesmo falar com você. O seu chefe me pediu para avaliar o  snyper que ele selecionou para a equipe e eu aprovei a escolha.- estranhei pois ele não havia conversado comigo antes, mas como confiava em seu julgamento, deixei para lá:

- Espero que não seja alguém que tenha dedos moles no gatilho.Quem é?

- Não acha que vou deixar qualquer um proteger minha negociadora favorita não é? Fique tranquila, é um ex colega da marinha, que se reformou, é o melhor do ramo, depois conversamos, tenho que correr para casa.

- Você não vai me dar nenhuma pista?

- Tudo o que tenho tempo de dizer agora, é que eu me sentirei tranquilo com ele aqui, porque sei que vai proteger você e a equipe, como se fosse um cão de guarda.- e entrou para o acesso às escadas, e ela pode ouvi-lo rindo de sua própria piada enquanto uma porta se fechava e o elevador à sua frente se abria.

Deu de ombros, resolveu se desligar do assunto naquela noite, fosse quem fosse o novo membro da equipe, seria bem vindo, já era hora de sua equipe estar completa novamente.

-o-o-o-o-o-o-o

 Por todos os lugares que se olhava, viam-se os balões vermelhos, e casais de namorados de várias idades trocando carinhos, enquanto o a noite avançava. Ele havia esquecido que hoje era o dia dos namorados.

Saiu do metrô, na Liverpool Street, e caminhou se desviando das pessoas, até o South Place Hotel. O lobby estava movimentado, chegou ao balcão da recepção e o jovem que o atendeu, procurou conter seu desagrado, ante suas roupas amarrotadas, sua barba por fazer e o saco camuflado do exército que carregava nas costas, o ignorou e pediu:

- Gostaria de um quarto, por favor.

- Estamos lotados, senhor...- e antes que falasse mais alguma coisa, um senhor calvo, se aproximou esbaforido, e de forma nada sutil, afastou o atendente para o lado, dizendo:

- Senhor McGregor, que prazer voltar a recebê-lo. Gostaria de ficar na mesma suíte?

- Qualquer quarto está bom, Bertrand.- respondeu com a voz cansada e o homem sorriu:

-  Aqui está a sua chave, seja bem vindo senhor.

Quando entrou no apartamento, ignorou as rosas vermelhas e o champanhe com morangos e bombons em cima da mesa e foi direto até o banheiro tomar um longo banho. Quando saiu, foi até a janela e ficou olhando para o movimento na rua. O hotel ficava numa área cheia de bares e restaurantes, bem no coração da área financeira de Londres, e naquela noite o movimento era enorme. Sorriu, pois havia um bom tempo não via uma aglomeração de pessoas se divertindo, nos últimos tempos, pessoas em bando o deixavam em alerta. Era bom variar um pouco. Ouviu uma batida na porta e foi abri-la, achando que fosse o serviço de quarto, porém era um visitante que disse:

 - Não achou que chegaria na minha cidade sem que eu soubesse, não é?- e ele respondeu estendendo a mão:

- Para todos os efeitos também é minha cidade. Olá James!- e o outro respondeu:

- Olá Julian, já era hora de voltar para casa.-   enquanto era puxado para um abraço.